Suomi-pokerin evoluutio – onko uusi kultakausi alkamassa?

Suomalainen pokerikulttuuri koki räjähdysmäisen buumin muun maailman tavoin 2000-luvun alkupuolella. Tästä alkanut Suomi-pokerin evoluutio on kokenut huiput sekä laskut, ja nyt kun rahapeliuudistus avaa ovet ulkomaisille peliyhtiöille, moni on veikkaillut mahdollisesta uudesta pokerin kultakaudesta Suomessa.

Onko tämä pelkkää toiveajattelua, vai voimmeko kenties löytää jotain todisteita tukemaan tätä väittämää?

Pokerin nousu ja lasku Suomessa

Vuodesta 2003 lähtien pokerin suosio alkoi kasvaa räjähdysmäisesti Suomessa ja maailmalla. Televisioidut kansainväliset pokeriturnaukset loivat pokerin ensimmäiset superstarat, ja jopa suomalaiset pokeriammattilaiset, kuten Patrik Antonius, Jens Kyllönen, Juha Helppi ja Ilari Sahamies, tulivat tunnetuksi niin täällä Pohjolassa kuin Las Vegasissakin.

Mutta kuten jokainen pokerinpelaaja tietää, hyvä runi ei kestä ikuisesti. 2010-luvulla buumi hiipui ja nettipokerin pelaajamäärät romahtivat, samalla kun pelin taso nousi ja helpon rahan perässä pelanneet katosivat pöydistä.

Arviot vaihtelevat, mutta esimerkiksi Aki Pyysingin mukaan ammattipelaajien määrä tippui Suomessa kymmenessä vuodessa yli 2 500:stä alle 500:aan. Syyksi hän mainitsee juuri pelien koventuneen tason, kansainvälisen liikenteen rajoitukset sekä sen, että huonommat pelaajat putosivat pois pelistä.

Onko uusi kultakausi mahdollinen?

Vaikka tilastot kertovat karua tarinaa buumin hiipumisesta, tilanne ei siltikään ole epätoivoinen. Uuden kultakauden alkua Suomessa puoltavat:

Sosiaalisen median vaikutusta pokeriin ilmiönä ei voi sivuuttaa. 2000-luvun alkupuolella pelaajat eivät pystyneet edes uneksimaan samankaltaisesta mahdollisuudesta vuorovaikutukseen kuin mihin on mahdollisuus tänä päivänä.

Nuorista suomalaisista pokeriammattilaisista esimerkiksi Ossi Ketola on varmasti tunnetumpi nuorison keskuudessa, kun taas vanhempi ikäpolvi tuskin edes tietää, kuka on kyseessä. Some on tehnyt pokerille samanlaisen palveluksen kuin mitä World Poker Tourin tv-lähetykset tekivät aikanaan, vaikka homma ei olekaan räjähtänyt käsiin samalla tavalla kuin 20 vuotta sitten.

Näkyvyys lisääntyy, uudet streamerit tuottavat sisältöä, takuupotit kasvavat

Tästä huolimatta uusien huippupelaajien näkyvyys ja pelaajien omat turnausstreamit vievät fanit lähemmäs pelaajia kuin ennen.

Vaikka nettipokerin matemaattinen raadollisuus sekä apuohjelmat ovat tehneet tästä jopa puuduttavaa grindaamista, elää live-pokeri suurempana kuin koskaan – todisteena tästä ovat suuremmat takuupotit kuin koskaan aikaisemmin.

Jos WSOP 2025 Main Eventin lopullinen palkintopotti ylittää tänä vuonna ensimmäistä kertaa 100 miljoonaa dollaria, luulisi nuorten pelaajien havahtuvan unelmoimaan mahdollisuudesta tienata isoa rahaa pokerilla, kuten suomalaiset pokeriammattilaiset Patrik Antonius, Joni Jouhkimainen, Eelis Pärssinen ja Ossi Ketola.

Lisenssijärjestelmän myötä suurten tapahtumien rantautuminen Suomeen nostaisi varmasti pokerin suosiota jälleen, mutta tätä joudumme odottamaan ainakin vuoteen 2027 asti.

Suomi-pokeri ei katoa, mutta se tulee muuttumaan

Onko uusi kultakausi siis alkamassa? Ehkä – mutta tämä ei tule rymisten ovista ja ikkunoista, vaan maltillisen kehityksen seurauksena, jota tehostaa nykypäivän sosiaalinen media.

Kun suurten pokerihuoneiden logot alkavat ilmestyä suomalaisten urheiluseurojen pelipaitoihin, tulee uusi sukupolvi varmasti tekemään läheisempää tuttavuutta myös pokerin kanssa.

Trendit elävät yhä nopeammin, ja jos Suomeen saadaan isot turnaukset tai nuoria pelaajia alkaa menestyä kansainvälisillä kentillä, saattaa se käynnistää uuden kultakauden, joka on ehkä jo odottamassa pinnan alla tarvittavaa kipinää. Oli tämä toiveajattelua tai ei, Suomi-pokeri ei tule katoamaan mihinkään.

Lähteet:

1. https://yle.fi/a/3-8343781