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Alors que la 57e édition des World Series of Poker (WSOP) touchait à sa fin au Horseshoe et au Paris Las Vegas, les spécialistes de variantes se sont donné rendez-vous pour un ultime choc : l’Event #97 : 25 000 $ High Roller H.O.R.S.E.. Entre formats mixed games, poker live et variantes parfois moins médiatisées que le Texas Hold’em ou le video poker, ce tournoi réunissait un plateau particulièrement relevé.
Parmi les 148 inscriptions enregistrées, c’est le russe Alexander Kostritsyn qui s’est imposé pour 872 052 $, décrochant ainsi le tout premier bracelet de sa carrière. Le Français Julien Sitbon, pourtant idéalement placé à l’aube de la table finale, a quant à lui terminé à la quatrième place pour 276 297 $ de gain.
Le retour gagnant d’un géant du cash game
Éloigné du circuit des tournois live depuis huit ans au profit des parties de cash game à très haute limite, Alexander Kostritsyn a prouvé qu’il n’avait rien perdu de son talent dans les formats multi-jeux. Inscrit de manière très tardive après une session nocturne s’étant achevée à 4 heures du matin, le Russe a géré son tournoi d’une main de maître.
Après avoir éliminé Alex Foxen à la bulle de la table finale, Kostritsyn a progressivement construit sa victoire, notamment face au champion japonais Naoya Kihara (3e). Lors du heads-up final contre l’Américain Ali Eslami, il a rapidement pris l’ascendant en Stud et en Razz pour plier la rencontre et s’emparer du bracelet. Ce succès représente le deuxième plus gros gain de sa carrière en tournoi, après sa victoire historique à l’Aussie Millions en 2008.
Un été de haut vol pour Julien Sitbon
Entré dans la dernière journée de compétition avec le costume de chipleader, le joueur du Team Winamax Julien Sitbon espérait bien décrocher son premier titre mondial. Très suivi par les fans français, notamment via l’application poker mobile de Winamax et les contenus dédiés aux WSOP, le Français avait de quoi faire vibrer le rail tricolore. Malgré une belle résistance et plusieurs double-ups passés pour franchir les paliers, le Français a finalement buté sur Kostritsyn lors d’une main de Stud, terminant au pied du podium.
Cette quatrième place vient toutefois couronner un été exceptionnel et particulièrement rentable pour le tricolore à Las Vegas, quelques semaines seulement après sa place de runner-up sur le 10K Mystery Bounty pour plus de 450 000 $.
