Redaktör
Att poker har en självklar plats i Texas kommer inte direkt som någon överraskning, men få vet nog om att spelet även används som förberedelse inför kommande resor till Mars. Det populära och klassiska kortspelet håller oväntat på att få en plats i människans väg mot den röda planeten.
Från Project Deal till Mars Dune Alpha
Kopplingen mellan NASA och poker går långt tillbaka. Det var redan 1957, när Sovjetunionen skickade ut Sputnik 2 i rymden med den berömda hunden Laika som det blev känt att ingenjörerna vid Jet Propulsion Laboratory i Pasadena spelade poker på nätterna. Projektet döptes till Project Deal efter deras pokersessioner på nätterna.
Även när Apollo 11 återvände till jorden följde pokertraditionen med. När besättningen tillbringade sina två veckor i karantän drack de bourbon, spelade poker och hade en bra stund tillsammans när de väntade.
Även idag spelas det poker när NASA förbereder sig. Inuti deras byggnad 220 på Johnson Space Center finns Mars Dune Alpha, en boplats på 1 700 kvadratfot som är hem för NASAs CHAPEA-uppdrag (Crew Health and Performance Exploration Analog), vilket är den mest realistiska simuleringen av en färd till Mars som någonsin har gjorts.
Kortleken viktig för astronauterna
Under 378 dagar pågick det första CHAPEA-uppdraget. Detta var mellan juni 2023 till juli 2024. För besättningen innebar det att de levde under strikt isolering. För att efterlikna den verkliga tidsfördröjningen som uppstår i rymden vid kontakt med jorden fördröjdes kommunikationen.
Alla detaljer hade de tagit med i beräkningen som dagliga träningsscheman till städscheman för att simuleringen skulle efterlikna verkligheten så mycket som möjligt. Mitt i allt det strikta visade det sig att gemensamma aktiviteter var det som var mest populärt. Därmed blev kortleken en central del av gemenskapen för astronauterna.
En av omgångarna som de spelade Texas Hold’em pågick i 10 månader där Nathan Jones som är medicinsk officer vann spelet.
Dynamiken viktigare än att vinna
Eftersom att kommunikationen utifrån var knapphändig gällande nyheter fick gruppen istället när de spelade skapa små historier mellan varandra som ledde till interna skämt som stärkte sammanhållningen. Dynamiken var det viktigaste och inte att vinna. Poker blev en relevant metod för att träna kognitiva förmågor och hantera risker.
Liv Boeree som är både pokerproffs och astrofysiker förklarar att poker inte endast är underhållning utan det tränar även rationellt beslutsfattande i situationer som är osäkra. Därmed passade spelet väl in med CHAPEA-gruppen där deras knapphändiga kommunikation utifrån blev en relevant övning. Klassiska pokertermer som “all-in” — speglar faktiskt de avvägningar astronauter gör i verkligheten.
Framtiden för poker bortom jorden
Eftersom att det har spelats poker i dessa simuleringar är den stora frågan om spelet kommer att spelas på Mars eller på andra planeter i framtiden? Liv Boeree tycker att det är en bra idé eftersom att det drar ned på stressen samtidigt som det hjälper astronauterna att bibehålla sina kognitiva färdigheter i en begränsad miljö.
Men det är enligt henne långt kvar innan interplanetära turneringar kan spelas eftersom att tekniken idag inte finns. Tidsfördröjningen är det stora problemet. Det tar cirka fyra minuter att skicka en signal vid bästa möjliga tillfälle och upp till 22 minuter vid det sämsta tillfället.
