Redaktör
FBI och Homeland Security Investigations (HSI) har efter en omfattande utredning avslöjat en sofistikerad kriminell verksamhet som inkluderar illegal betting och riggade pokerligor med kopplingar till maffian i New York. Efter att FBI och HSI genomförde en razzia i elva delstater grep de 13 medlemmar från Bonanno, Genovese och Gambino-familjerna.
Chefsåklagaren för den östra delen av New York, Joseph Nocella, har uttryckt sig om att utredningen har avslöjat stölder, bedrägerier och utpressningar värda tiotals miljoner dollar. Flera aktiva och tidigare NBA-coacher och spelare har implikerats i två separata fall av riggade sporter och olagligt spel.
Från riggade pokerbord till sportfusk
På presskonferensen klargjorde Nocella att åtalen handlar om två distinkta, men överlappande fall där båda innefattar bedrägeri med tre gemensamma åtalade. En av de åtalade är Damon Jones som tidigare var assisterande coach för Cleveland Cavaliers.
Sportkorruption
Mellan december 2022 och mars 2024 anklagas sex åtalade för att ha utnyttjat konfidentiell information om NBA-spelare och lag för att placera “prop bets” (specialspel) på individuella spelares prestationer. Magnituden av denna korruption beskrivs som att vara det värsta som hänt sedan online betting blev lagligt i USA.
Spelen handlade om att spela på “under” (lägre än det förväntade antalet) poäng, returer och assist. De åtalade ska ha använt information om när spelare inte skulle spela matcher eller om de skulle avbryta pågående matcher.
Ett exempel på en spelare som avbröt en match var Terry Rozier i Miami Heat som innan match hade sagt att han skulle avbryta matchen på grund av skada. De som var med i gruppen ska då ha placerat 200 000 $ på hans understatistik och efter att han lämnat matchen vann de tiotusentals dollar.
Riggade pokerbord
Homeland Security Investigations (HSI) kallade sitt arbete för ”Operation Royal Flush” och genom sin operation avslöjade de en sofistikerad plan för att lura spelare på 7 miljoner dollar. Totalt 31 personer står åtalade, inklusive professionella atleter. Tillsammans ska dessa personer ha deltagit i riggade pokeromgångar som spelades på ställen som Las Vegas, Hamptons, Manhattan och Miami.
Maffians roll i skandalen
Det var specifikt medlemmar från Bonanno, Gambino och Genovese-familjerna som var inblandade i de riggade spelen i New York enligt Nocella. Spelare ska ha lockats av att kunna spela mot tidigare professionella atleter.
Det stora fusket var att de hade manipulerat kortblandningsmaskiner till att de kunde läsa kortens ordning och sedan kunde informationen skickas vidare till spelare vid bordet genom en extern operatör.
Det ska också ha använts röntgenteknik under bordet, speciella glasögon för att läsa förhandsmärkta kort och analysatorer i pokermarkbrickor.
Slutsats: Ett hot mot sportens integritet
Efter FBI:s avslöjande med “Operation Royal Flush” kommer det säkerligen skada förtroendet för sportfans och pokercommunityn. Det är oroväckande att se maffian i samarbete med coacher och NBA-spelare. Det är oerhört oroväckande med de högteknologiska metoder de använt för att manipulera kortblandningsmaskiner för att kunna läsa kort.
Men med såna avancerade metoder för fusk som de använt är det ett bevis på att de måste se över säkerheten även inom poker online och inte bara fysiska pokerbord.
