Casino Redacteur
De een ziet het als gokspel, de ander als denksport en weer een ander als combinatie van beide. Het blijft een discussie die gevoerd wordt door zowel amateurs als professionals, maar in Thailand zijn ze er klaar mee. Vanaf nu is poker een officiële sport in het land.
De beslissing van de Sports Authority of Thailand is bekendgemaakt net voordat de WPT neerstrijkt in het Zuid-Oost-Aziatische land.
Gevolgen van poker als denksport
Het is een opmerkelijke keuze, want in Thailand zijn bijna alle vormen van gokken verboden. Alleen wedden op paardenraces en de nationale loterij vanuit de overheid zijn toegestaan. Het gaat zelfs nog veel verder dan dat; The Playing Cards Act, een wet uit 1935, verbiedt het ieder persoon om meer dan 120 speelkaarten in bezit te hebben zonder hiervoor toestemming te hebben.
Deze wet zorgde in 2016 nog voor de bizarre situatie waarbij een lokale bridge-club vol met ouderen vastgehouden werd na een politie-inval. Ondertussen is bridge nog altijd niet als denksport aangemerkt in het land, waar poker dat nu dus wel is.
Met de komst van de WPT Prime Thailand Exhibition lijkt er op pokergebied wel een grote verandering aan te komen in Thailand. Het is geen officieel WPT evenement, maar heeft een buy-in van omgerekend €973 en een gegarandeerde prijzenpot van zo’n €1 miljoen.
Discussie in de rest van de wereld
De discussie over poker wordt in heel de wereld gevoerd. Poker in Nederland mag bijvoorbeeld alleen in de casino’s van Holland Casino of online bij een gereguleerde aanbieder.
Overigens lijkt er daar mogelijk weer een bij te komen, zo kijkt Pokerstars naar een sluiproute om terug naar Nederland te komen. Het valt nog altijd volledig onder de gokwetgeving waardoor er ook hoge kansspelbelasting over betaald moet worden.
In Nederland heeft dat bijvoorbeeld als effect dat pokeraars die naar het buitenland gaan, zoals naar de WSOP, om pokertoernooien te spelen, over al hun winsten 35% belasting moeten betalen. Daarmee is het onmogelijk om als professioneel pokerspeler in Nederland geld te verdienen aan buitenlandse toernooien. Het is ook de reden dat veel Nederlandse pokeraars emigreren naar landen als Malta.
Na de World Series of Poker komt de discussie altijd weer op gang. Het Main Event zat weer vol met amateurspelers, maar het waren grotendeels professionals die het tot de finaletafel wisten te schoppen. Namen als Mizrachi en Hallaert zie je vaak voorkomen, wat toch echt aangeeft dat poker meer dan alleen geluk is.
