Casino Redacteur
Benjamin Rolle zat er stilletjes bij toen het besef eindelijk binnenkwam. Zijn handen rustten nog op de muis en het scherm voor hem toonde de laatste kaart: een koning. Het was voorbij. Hij had het WSOP Online Main Event gewonnen, zijn eerste bracelet, en meteen ook $3,9 miljoen. Voor iemand die bekendstaat als koele denker en analyticus, liet Rolle dit keer zien dat poker ook emotioneel kan zijn.
Hij vertelt op social media dat de overwinning als een golf door hem heen sloeg. “Ik heb miljoenen verdiend met poker, ik heb duizenden uren gestudeerd en gecoacht, maar dit… dit voelde anders. Het was niet het geld. Het was de erkenning. Het bewijs dat ik ook op dit podium kan winnen.”
Het gemis van 2024
Een jaar eerder strandde hij op de achtste plek in hetzelfde toernooi. Toen voelde hij vooral teleurstelling. Hij dacht dat het zijn moment kon zijn, maar de kaarten vielen verkeerd.
Achteraf noemt hij dat verlies een leermoment. “Dat deed pijn. Maar het maakte me ook scherper. Toen ik dit jaar de finaletafel bereikte, wist ik dat ik het anders moest aanpakken. Ik wilde het niet nog een keer weggeven.”
De finale vol spanning
De weg naar de overwinning zat vol momenten die hem naar eigen zeggen bijna de adem benamen. Toen hij Andreas Christoforou uitschakelde met A-K tegen pocket zevens voelde hij even rust, maar het duurde nooit lang. De spanning bouwde zich steeds opnieuw op bij iedere all-in.
Het keerpunt kwam toen hij met A-K tegen A-9 van Felix Rabas een full house maakte. Rolle leunde achterover en wist dat dit zijn toernooi kon worden. “Dat was het eerste moment dat ik dacht: dit is mijn jaar. Ik voelde controle. Ik voelde vertrouwen. Het was magisch.”
De laatste hand
De heads-up tegen Anatoly Zlotnikov duurde niet lang. Met K-Q nam Rolle het op tegen A-9. De flop bracht een koning en op de river volgde er nog een. De spanning maakte plaats voor stilte. Rolle staarde naar het scherm, ademde diep in en besefte dat het klaar was.
“Ik durfde pas opgelucht te zijn toen die tweede koning viel,” zegt hij met een glimlach. “Toen wist ik: ik heb hem. Alles kwam in dat moment samen.”
Meer dan geld
Hoewel de winst van $3,9 miljoen een gigantisch bedrag is, benadrukt Rolle dat dit niet is waar het echt om draaide. Hij noemt de overwinning een kroon op zijn werk.
“Ik heb altijd gezegd dat geld niet het belangrijkste is, maar deze bracelet… dit is iets wat ik nooit meer kwijtraak. Het is tastbaar. Het betekent erkenning.”
Inspiratie voor zijn studenten
Naast speler is Rolle ook coach en oprichter van Raise Your Edge, een trainingsplatform dat duizenden spelers heeft geholpen om beter te worden. Zijn zege is voor hen minstens zo belangrijk.
“Ik hoop dat dit hen laat zien dat discipline en geduld werken. Ik heb jarenlang gepredikt dat strategie en focus je ver kunnen brengen. Nu heb ik bewezen dat ik dat zelf ook kan waarmaken.”
Dankbaarheid en trots
Als hij terugkijkt op de overwinning, komen drie emoties steeds terug: opluchting, trots en dankbaarheid. Opluchting dat het wachten eindelijk voorbij was. Trots dat hij zijn naam nu definitief tussen de WSOP-kampioenen kan plaatsen. En dankbaarheid voor zijn team en volgers die altijd in hem geloofd hebben.
“Dit was geen geld, dit was erkenning,” zegt hij. En zo werd een rationele coach en online grinder even de meest menselijke winnaar van allemaal.
