Redacteur
De Poker Hall of Fame werd opgericht in 1979 en eert sindsdien spelers die het pokerspel hebben gevormd door uitzonderlijke prestaties aan de of door een significante bijdrage aan de ontwikkeling van poker wereldwijd. Hoewel de focus op de internationale pokerscene ligt, is het opmerkelijk dat nog steeds meer dan 80% van Hall of Fame leden de Amerikaanse nationaliteit hebben.
Wie wordt het nieuwste lid van de Hall of Fame?
De officiële thuisbasis van de Hall of Fame is het Horseshoe Casino in Las Vegas, waar ook de WSOP plaatsvindt. Binnen poker is WSOP een begrip en tijdens de finaletafel van het “WSOP 2025 – Event #92: $1,979 Poker Hall of Fame Bounty No-Limit Hold’em tournament” zal het nieuwste lid van de Hall of Fame bekend gemaakt gaan worden.
Vorig jaar werd Patrik Antonius als 63e lid opgenomen, en daarmee ook de eerste Fin in de Hall of Fame. Het aantal nationaliteiten kwam hiermee op 7, maar veruit de grootste groep, 56 personen, is afkomstig uit de Verenigde Staten – een verhouding die al jaren vragen oproept over de internationale vertegenwoordiging.
Of er dit jaar weer een niet-Amerikaan toegevoegd zal worden is echter nog maar de vraag, want op de officiële lijst van 10 genomineerden staat slechts een persoon uit een ander land: Isai Scheinberg – de Canadees/Israelische mede-oprichter van PokerStars.
Criteria voor nominatie
De criteria voor opname zijn sinds de oprichting onveranderd, men moet:
- Tegen erkende topconcurrentie hebben gespeeld
- Minimaal 40 jaar oud zijn op het moment van nominatie
- Voor hoge inzetten hebben gespeeld
- Zich consistent hebben onderscheiden en respect van vakgenoten hebben verdiend
- De tand des tijds hebben doorstaan
Voor niet-spelers geldt dat zij een aantoonbare en blijvende bijdrage aan de ontwikkeling van poker moeten hebben geleverd.
Hoewel er in het verleden regelmatig twee personen per jaar werden toegevoegd, is dit sinds 2020 beperkt tot één. Deze wijziging is niet formeel onderbouwd, maar wordt consequent doorgevoerd sinds dat jaar.
Genomineerden 2025
De tien genomineerden voor 2025 zijn inmiddels bekend. In vergelijking met vorig jaar zijn er vier nieuwe namen toegevoegd.
- Jeremy Ausmus
- “Miami” John Cernuto
- Ted Forrest
- Phil Galfond (40 jaar)
- Kathy Liebert
- Mike Matusow
- Matt Savage
- Isai Scheinberg
- Nick Schulman (40 jaar)
- Scott Seiver (40 jaar)
Negen van de tien kandidaten zijn van Amerikaanse afkomst, zoals gezegd is Isai Scheinberg, oprichter van PokerStars, de enige niet-Amerikaan. De vrijwel volledige Amerikaanse vertegenwoordiging blijft opvallend, temeer daar poker zich allang tot een wereldwijd fenomeen heeft ontwikkeld.
Negreanu pleit voor hervorming
Daniel Negreanu, sinds 2014 lid van de Hall of Fame, pleit al jaren voor hervorming. Hij stelt voor jaarlijks twee spelers op te nemen, aangevuld met elke drie jaar een niet-speler. Daarnaast stelt hij een stemsysteem voor met een eerste, tweede en derde keus (5-3-1 puntenverdeling).
Zijn voorstel is tot op heden niet overgenomen, maar krijgt wel bijval van andere bekende spelers zoals Matt Berkey die aanstipt dat er al een enorme achterstand van goede spelers is die nog nooit geselecteerd zijn, en dat er de komende jaren een grote groep spelers 40 gaat worden.
Internationale kandidaten die nog ontbreken
Naast het toevoegen van meerdere spelers per jaar, is er ook wat te zeggen voor het nomineren van meer buitenlandse spelers. Ondanks dat ze ruimschoots aan de formele eisen voldoen, blijven onderstaande spelers buiten beeld:
- Bertrand ‘ElkY’ Grospellier (Frankrijk) – Triple Crown-winnaar; invloedrijk en ervaren high-stakes speler.
- Chris Bjorin (Zweden) – Winnaar van twee WSOP-bracelets; decennialange consistentie.
- Tony G (Litouwen/Australië) – Prominente speler en mediapersoonlijkheid; kandidaat in de contributor-categorie.
- Thor Hansen (Noorwegen, † 2018) – Cultureel icoon en mentor van Scandinavische spelers.
- Marcel Lüske (Nederland) – Baanbrekend ambassadeur voor Europees poker.
- Bruno Fitoussi (Frankrijk) – Promotor en speler; sleutelfiguur in de Franse pokergeschiedenis.
Hun structurele afwezigheid onderstreept de beperkte internationale representatie binnen de Poker Hall of Fame, en voedt de discussie over de relevantie van het huidige selectieproces in een mondiaal pokertijdperk.
