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Weniger als ein Jahr nach der großangelegten Wiedereröffnung macht der Pokerraum im Planet Hollywood am Las Vegas Strip dicht. Die Schließung am 31. Januar markiert einen weiteren Rückschlag für die Pokerszene am Strip, die seit Jahren mit schrumpfenden Angeboten kämpft.
Ambitionierter Start im Mai 2025
Als der 23-Tische-Raum im Mai 2025 pünktlich zur World Series of Poker wiedereröffnet wurde, waren die Erwartungen hoch. Das neue Venue im zweiten Stock sollte eine ruhigere, speziell für Poker konzipierte Atmosphäre bieten und genug Kapazität für größere Turnierserien schaffen. Mit gotischer Ausstattung, 21 Flachbildschirmen und einem Balkon mit Blick auf die Pleasure Pit sollte der Raum zu einer festen Adresse für Spieler werden.
Lage wurde zum Verhängnis
Die Praxis sah anders aus. Der Standort abseits des natürlichen Casino-Flusses wurde zum Hauptproblem. Fernab der Laufkundschaft und außerhalb des Sichtfelds gelegentlicher Besucher erreichte der Spielerpool nie die kritische Masse, die ein Pokerraum am Strip benötigt. Selbst während des erfolgreichen WSOP Circuit-Stopps Anfang Januar, bei dem das Main Event mit 500.000 Dollar Garantie 616 Entries und einen Preispool von 976.360 Dollar generierte, blieb der Cash-Game-Verkehr dünn.
Darren Rabinowitz gewann das Main Event und sicherte sich 175.430 Dollar. Doch die starke Turnierserie konnte nicht über die grundsätzlichen Probleme hinwegtäuschen. Spieler berichteten von einem belebten Casino-Floor im Erdgeschoss, während oben im Pokerraum oft nur ein Short-handed-Game lief.
Strip-Poker konsolidiert sich weiter
Die Schließung verschärft einen Trend, der seit Jahren zu beobachten ist: Poker am Strip konsolidiert sich auf wenige Destinationen. Schwergewichtsräume wie Bellagio und Aria machen es Mittelmarkt-Properties zunehmend schwer, die Tische gefüllt zu halten. Während Las Vegas während des Poker-Booms Ende der 2000er Jahre mindestens 58 Pokerräume hatte, sind es heute nur noch 17. Vor der Pandemie im März 2020 waren es noch 31.
Die gute Nachricht: Das Personal wird nicht entlassen, sondern in die Pokerräume des Caesars Palace oder Horseshoe übertragen. Für Spieler bleibt jedoch die ernüchternde Botschaft: Ein Pokerraum kann noch so gut aussehen und solide Turnierserien veranstalten – ohne Laufkundschaft ist das Überleben am Strip praktisch unmöglich.
