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Estados Unidos es uno de los países en el que las apuestas por elecciones, guerras e, incluso, deportaciones, cada vez toman más importancia, aunque por muchos años estuvieron limitadas por las regulaciones federales. Pero con el auge de los mercados de predicción e, incluso, el mismo apoyo del presidente Donal Trump, las cosas están empezando a cambiar. Entonces surge la pregunta: ¿han dejado las apuestas electorales de ser un negocio para convertirse en un riesgo?
¿Cómo funcionan los mercados de predicción en Estados Unidos?
Los mercados de predicción, también conocidos como Prediction markets, funcionan a modo de contratos con dinero en los que, en vez de apostar por el ganador de un partido, los usuarios hacen apuestas a que ocurra un evento específico, como quién ganará la elección de alcalde o presidente e, incluso, cuántas personas se deportarán en el próximo mes. Generalmente, son apuestas muy vinculadas al ámbito político.
En la actualidad, las plataformas más grandes de la industria estadounidense son Kalshi y Polymarket, las cuales reciben y manejan millones de dólares semanales. Lo anterior a pesar de que durante el gobierno de Biden se lanzó una fuerte ofensiva contras las aplicaciones vinculadas a este tipo de apuestas, llevando a que Polymarket tuviera que cerrar sus puertas en Estados Unidos en 2022.
De acuerdo con lo mencionado por las mismas plataformas, su éxito e importancia se debe a que no funcionan de la misma manera que las casas de apuestas tradicionales, ya que no hay un casino o casa de apuestas que gane cuando pierden los usuarios, sino que, en ellas, los usuarios apuestan entre si. Actualmente se definen más como un mercado de contrato de eventos que está regulado por la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC).
La vuelta a la vida de las apuestas electorales: Trump, su gran artífice
Con la llegada de Trump a la cabeza del poder estadounidense, la Casa Blanca dejó de imponerse tanto sobre batallas legales heredadas del gobierno anterior, lo que permitió que se volviera a abrir la puerta a la expansión del negocio de apuestas de predicción. De hecho, Kalshi se convirtió en el siguiente protagonista, compitiendo ferozmente contra Polymarket y aumentando su valoración y, por su puesto, los millones de dólares de inversión.
Tanta es la importancia de estos mercados que hace algunos meses la red social de Trump, Truth Social, lanzó mercados de predicción, conocidos como Truth Predict, con los que se permite a los usuarios apostar en eventos como elecciones, cambios de tasas de interés y deportes utilizando criptomonedas.
El riesgo: Alertas éticas y políticas de los mercados de predicción electoral
El debate sobre el riesgo de las apuestas electorales en Estados Unidos comienza con cuestionar la distinción entre estas plataformas y las casas de apuestas tradicionales. Según la NPR, Kalshi trabaja con fondos de inversión que actúan como market makers, lo que garantiza liquidez para que haya otra cara de las apuestas, no solo la de los usuarios. Esto significaría que no es un esquema muy distinto al ya conocido, ya que las líneas de precio y cuotas sí están debidamente estructuradas y no aparecen de manera espontánea.
Además, hay mucha preocupación sobre el tráfico de información privilegiada y la conversión de decisiones y procesos democráticos en activos financieros. Las apuestas electorales serían una herramienta para convertir a los ciudadanos en especuladores, en vez de en votantes responsables. Esto sin contar con que son apuestas manipulables por grandes cantidades de dinero, permitiendo inflar la percepción de un candidado e interfiriendo directamente en la cobertura mediática y la narrativa pública.
Por el momento, los mercados de predicción en Estados Unidos siguen siendo aceptados y su expansión continúa por muy buen camino, a pesar de los múltiples esfuerzos de estados como Massachusetts y otros ocho estados. El transfondo político no es menor, teniendo en cuenta la férrea defensa de estos mercados por parte de Trump Jr. y la administración del presidente.
