Editor
Beim prestigeträchtigen Main Event der World Series of Poker (WSOP) 2025 sorgte der britische Pokerprofi Will Kassouf erneut für Schlagzeilen – diesmal mit besonders unangenehmen Folgen. Obwohl Kassouf auf einem beachtlichen 33. Platz landete und damit ein Preisgeld von 300.000 US-Dollar kassierte, wurde er nach seinem Ausscheiden von der restlichen WSOP ausgeschlossen.
Bereits während des Turnierverlaufs fiel Kassouf mehrfach durch exzessives „Tanking“ (unnötig langes Überlegen), lautstarken Trash Talk und provokantes Verhalten gegenüber Mitspielern und Floor-Personal auf. Die Turnierleitung griff durch mehrere Verwarnungen und Zeitstrafen ein. Am siebten Spieltag folgte schließlich eine Rundenstrafe wegen unsportlichen Verhaltens.
Eskalation nach Bad Beat gegen Hallaert
Der endgültige Bruch kam kurz nach Kassoufs Ausscheiden. In einem All-In mit 7♠7♦ gegen K♥5♥ verlor er gegen den Belgier Kenny Hallaert, der am River eine Straße traf. Während die meisten Spieler das Turnier mit sportlicher Fairness verlassen, beschimpfte Kassouf daraufhin Mitspieler lautstark als „pathetic“ und drohte:
„I’ll remember your faces… I’m going to bang you all up.“
Dieses Verhalten führte dazu, dass Sicherheitskräfte einschritten und ihn unter Aufsicht vom WSOP-Gelände begleiteten. Der offizielle Ausschluss erfolgte unmittelbar danach durch das WSOP-Management.
Kritik an Amerikanern und Turnierleitung
In einem vorhergehenden Gespräch mit WSOP-Vizepräsident Jack Effel hatte Kassouf bereits provoziert:
„Americans can’t take it“, so der 44-Jährige im Hinblick auf sein als Show verstandenes Verhalten. Er verteidigte sich im Nachgang mit dem Argument, er wolle Poker spannender und unterhaltsamer machen – ähnlich wie bei seinen TV-Auftritten in früheren Jahren.
Doch dieses Mal stieß seine Strategie nicht nur bei den Offiziellen, sondern auch bei der Community auf massive Kritik. Einige Pokerprofis und Zuschauer sahen in seinem Verhalten kein Entertainment, sondern schlicht unsportliches Verhalten – mit potenziell negativen Auswirkungen auf das Ansehen des Spiels.
Keine weiteren WSOP-Auftritte 2025
Nach dem Eklat hat die World Series of Poker entschieden, Kassouf für alle verbleibenden Events der WSOP 2025 zu sperren. Auch ein Wiedereintritt für andere Veranstaltungen oder Side Events ist laut WSOP bis auf Weiteres ausgeschlossen. Ob er bei zukünftigen Turnieren wieder teilnehmen darf, steht noch nicht fest.
Online-Plattformen wie PokerNews, VegasSlotsOnline und zahlreiche Reddit-Diskussionen werfen zudem die Frage auf, ob Kassouf psychisch stabil war – es gibt Spekulationen über Schlafmangel und manisches Verhalten. Belegt ist dies nicht, aber es zeigt, wie polarisiert die Pokerwelt auf seine Eskapaden reagiert.
Was bleibt von Kassouf?
Will Kassouf ist kein unbeschriebenes Blatt – schon 2016 beim WSOP Main Event fiel er durch seine „Speech Play“-Taktiken auf und spaltete die Community. Sein aktueller Ausschluss jedoch gilt als einer der schwerwiegendsten Vorfälle der WSOP-Geschichte.
Ob er sich künftig wieder auf das Spiel konzentrieren oder weiter auf Provokation setzen wird, bleibt offen. Fürs Erste jedoch dürfte Kassouf in der Pokerwelt einen weiteren Tiefpunkt erreicht haben – trotz guter Platzierung und hohem Preisgeld.
