Editor
Damit hätte dieses Jahr wohl niemand gerechnet – die Polizei steht auf dem Basketball Court. Am Donnerstag wurden über 30 Personen mit Verbindung zur NBA vom FBI festgenommen. Auch Portland-Coach Chaincey Billups und Miami Heats Terry Rozier sind unter den Verdächtigen. Es geht um illegale Sportwetten und manipulierte Pokerspiele – und die italienische Mafia?
Mafia-Rückendeckung für Betrug in der Hochtechnologie
Kash Patel, der Direktor des FBI, nannte es einen „unfassbaren Betrug“, der mehrere Millionen Dollar Schaden verursacht hat. In den manipulierten Pokerspielen wurden spezielle Chip-Analysegeräte, präparierte Mischmaschinen und sogar Röntgen-Tische eingesetzt, um verdeckt liegende Karten zu lesen. In ihrer Rolle als „Face Card“ diente Billups – eine Berühmtheit, die wohlhabende Spieler zu den manipulierten Runden in Manhattan, Las Vegas und Miami anlocken sollte.
Die illegalen Spiele wurden von vier der fünf berüchtigten New Yorker Mafia-Familien organisiert: Bonanno, Gambino, Genovese und Lucchese. Sie kümmerten sich um „Schuldeneintreibung“ und nahmen einen Teil der Beute ein. Diejenigen, die nicht zahlten, wurden mit klassischen Mob-Enforcer-Methoden besucht – Drohungen, Einschüchterung und Gewalt.
Insider-Wetten mit NBA-Wissen
Gleichzeitig gibt es eine zweite Anklage gegen Rozier und Ex-Spieler Damon Jones. Es wird Ihnen vorgeworfen, Wettenden vertrauliche Informationen über Verletzungen und Spielereinsätze angeboten zu haben, um auf NBA-Spiele zu wetten. Staatsanwalt Joseph Nocella bezeichnete es als „einen der dreistesten Korruptionsskandale im Sport seit der Legalisierung von Online-Sportwetten in den USA“.
Besonders brisant: Bereits im März 2023 hatten Sportwettenanbieter verdächtige Aktivitäten in Bezug auf Roziers Statistiken bemerkt und die Wetten auf ihn gestoppt. Die NBA fand damals keine Regelverstöße – nun ermittelt die Bundesbehörde.
Dunkelheit über die Milliarden-Industrie
Der Skandal zeigt die Kehrseite der boomenden Sportwetten-Branche. Seit der Legalisierung 2018 wurden mindestens 20 Profisportler bestraft – die meisten davon 2023 und 2024. Das Geschäft läuft trotzdem: Bis Q3 2025 wurden 10 Milliarden Dollar Umsatz generiert.
Die NBA suspendierte beide sofort. „Wir nehmen diese Vorwürfe äußerst ernst“, heißt es knapp. Laut Pew Research Center sehen inzwischen 43 Prozent der Amerikaner legale Sportwetten kritisch – 2022 waren es nur 34 Prozent.
Beide beteuern ihre Unschuld. Roziers Anwalt nennt die Festnahme einen „PR-Coup“, Billups‘ Verteidiger meint, sein Mandant würde nie „sein Hall-of-Fame-Erbe für Poker riskieren“. Was wirklich passiert ist, muss das Gericht klären.
